מאחר ולפני שבועיים נתתי לשליליות לשלוט, הגיע זמן התיקון ולהסתכל על השחקנים שבחודש הראשון נראה שעשו קפיצת מדרגה כלפי מעלה, שהפתיעו את כולם, שהחזירו קריירה תקועה למסלול מבטיח וכו' וכו' וכו'.
רכז – קמבה ווקר (שארלוט בובקאטס)
הבחירה התשיעית בדראפט 2011 סבל מעונת רוקי נוראית. לא מספיק שבטור הניצחונות בסוף העונה היה ניצחון אחד יותר מאשר מספר הניצחונות של ווקר בתום טורניר המכללות בו הוא הוביל את יוקון לאליפות, גם ברמה האישית ווקר התקשה לעשות את המעבר בין עולם המכללות לאן.בי.איי. 12.1 נק', 4.4 אס' ובעיקר 36.6% מהשדה הדביקו עליו תווית של עוד דראפט באסט מבית היוצר של מייקל ג'ורדן. הציפיות לעונה החדשה של הבובקאטס לא היו רבות במיוחד ושחזור של העונה הקודמת נראה הגיוני למדי. אחרי 7 משחקים הבובקאטס עומדים על מאזן חיובי 3-4 ו-ווקר הוא הסיבה העיקרית לכך. את הספתח הוא עשה כבר במשחק הראשון מול הפייסרס, ש-30 נק' של הגארד המהיר עזרו לבובקאטס להפתיע את אינדיאנה. מאז קמבה המשיך לקלוע לא מעט, להנהיג את הבובקאטס הצעירים ואפילו לקלוע סל ניצחון במשחק החוץ מול מינסוטה.
סטט' בולטות – 19 נק', 5.1 אס', 2.9 חטיפות (שני בליגה), 43.4% מהשדה.
שוטינג גארד – או.ג'יי מאיו (דאלאס מבריקס)
בסוף העונה שעברה הקריירה של מאיו נראתה בדרך לפח האשפה. הגריזליס החליטו לוותר עליו ואפילו המאבס שהאמינו בו, לא ממש הלכו עד הסוף, עם חוזה לשנתיים בלבד על סכום נמוך של 4 מיליון דולרים בשנה. זאת הייתה אחת ההזדמנויות האחרונות שמאיו היה מקבל וכרגע נראה שהוא חטף אותה בשתי ידיים. מאיו מתחילת העונה מזכיר את מאיו הרוקי של חצי העונה הראשונה שלו, עם הידית הקטלנית והביטחון העצמי. המאבס פתחו את העונה בצורה מפתיעה, ללא נוביצקי ומאיו היה הסיבה העיקרית.
סטט' בולטות – 21.5 נק', 48.6% מהשדה, 58.9% מהשלוש.
סמול פורוורד – ניקולס באטום (פורטלנד טרייל בלייזרס)
כשבאטום קיבל בקיץ חוזה של מעל 11 מיליון לעונה לארבע השנים הקרובות חשבתי שהנה עוד הוכחה לטירוף של האן.בי.איי. באטום עד כה הוכיח שיש לו כישרון, יש לו בוודאי אתלטיות, הוא מסוגל לקלוע מבחוץ והוא שחקן הגנה מצוין, אבל בדיוק כמו בצרפת, משהו חסר. המשהו החסר היה היכולת שלו להשתלט על משחקים, ליצור בקביעות ולא מדי פעם לעשות מהלך שמראה כמה הרבה טמון בו. בדרך כלל חוזה כזה גדול גורם לשחקנים להירגע ואולי אפילו להפסיק להתאמץ. לא אצל באטום, שנראה שהחוזה החדש גרם לו להבין שאם הוא מקבל את הסכום של סופרסטאר, הוא חייב גם להפגין יכולת של סופרסטאר.
סטט' בולטות – 20.8 נק', 6.3 ריב', 48.2% מהשדה, 39.4% מהשלוש ושני משחקים בהם הוא קלע 35 נק'.
פאוור פורוורד – אנדרסון ורז'או (קליבלנד קאבס)
מי שיעיף מבט ברשימת מובילי הריב' השנה לא ממש יבין מה קורה פה. אחד השמות שיפתיעו אותו במיוחד יהיה זה שבמקום השני של אנדרסון ורז'או, הברזילאי של הקאבס שבגיל 30 פתאום מראה יכולות שלא ידענו שיש בו. אבל זאת לא רק כמות הריב' הגבוהה של השחקן, שתמיד היה ריב' סולידי פלוס, אלא בעיקר היכולות שלו בהתקפה. משחקן שהיכולות ההתקפיות שלו כללו בעיקר סיום הזדמנויות מתחת לסל, ורז'או הפך לשחקן יעיל במיוחד עבור הקאבס ואחד שצריך להתחשב בו כשמתכננים אסטרטגיה הגנתית מול קיירי אירווינג וחבריו.
סטט' בולטות – 15.9 נק', 13.7 ריב', 3.4 אס', 60.8% מהשדה.
סנטר - עומר אשיק (יוסטון רוקטס)
אם החוזה של באטום נחשב בעיני מטורף, הרי החוזה שהרוקטס נתנו לאשיק נראה לי כמו החוזה הגרוע בליגה. כמו במקרה באטום, שוב הסתבר כמה אני ממש מבין, כי אשיק פתח את העונה בצורה נפלאה. כבר רשמתי על מובילי הריב' בליגה ולא רק השם של ורז'או תופס את העין, אלא השם שמופיע מיד אחריו, של הטורקי של יוסטון. אבל אולי יותר מהריב' וכמובן ההגנה הקשוחה, מה שמפתיע זאת היכולת ההתקפית של אשיק. הטורקי קלע בעונה שעברה שיא קריירה של 3.1 נק' למשחק והחזיק בשיא נק' של 14 נק' וחופן בודד של משחקים עם מספר דו ספרתי של נק'. אשיק היה אמור להיות בור התקפי גדול ביוסטון ואחרי תשעה משחקים הוא מראה יכולת התקפית מפתיעה במיוחד, כולל שיא קריירה חדש של 19 נק'. סטט' בולטות – 11.1 נק', 46.2% מהשדה, 73.7% מהקו (45.6%, 50.3% בעונות הקודמות), 13.3 ריב'.
שחקן שישי – ג'י.אר סמית' (ניו יורק ניקס)
על הכישרון של סמית' לא היה עוררין, עוד ממשחק האולסטאר של התיכונים שבו הוא זכה באמ.וי.פי. הבעיה תמיד הייתה עם האופי, קבלת ההחלטות. סמית' היה מסוג השחקנים שבכל משחק המאמן שלו צעק על הזריקות שלו לא..לא..כן ויותר פעמים אפילו לא..לא...לא!!! ההגנה הייתה לא בשבילו וגם לא השקעה קבועה באימונים. העונה נראה שהילד התבגר, או אולי סתם תפס תקופה מטורפת של שבועיים, כי בריצה הנהדרת של הניקס מפתיחת העונה, סמית' הוא המנוע העיקרי, לצד מלו. הזריקות עדיין לא תמיד במקום, אבל ההבדל הוא שהפעם האחוזים בהם הן נופלות פנימה גבוהים בהרבה.
סטט' בולטות – 16.7 נק', 5.1 ריב', 3.0 אס', 47.9% מהשדה, 63.6% מהשלוש (לפני ההפסד מול ממפיס הוא עמד על 73.7%) ו-2 שלשות כל משחק.
_________________ "You can see my knowledge of [Dwyane Wade's] game- we were able to limit him to his season high points of 32,"
סטן ואן גנדי
|