מיהו גדול הסנטרים הצהובים. טוב, לא מדויק. את קווין מגי לא ראיתי בזמן אמת, פרט לעונה שלו בראשון לציון. ובטח שלא כל מיני גבוהים אחרים ששיחקו כאן בשנות השמונים כמו ארל ווליאמס או אחרים. אבל האפמן וויצ'יץ', שני הענקים הלבנים בהחלט היו הסנטרים הכי דומיננטיים בעשרים ומשהו השנים האחרונות במכבי, ועם שון ג'יימס הסליחה. בניגוד למצ' אפים אחרים שהיו ועוד יהיו, המצ' אפ הזה יהיה שונה. כי לא משנה כמה נייט האפמן טוב – ההשפעה שלו היתה לשלוש שנים, ואילו זו של ניקולה לפי שניים. ולא משנה מה, לעד וויצ'יץ' יהיה חלק מהקבוצה הגדולה ביותר בתולדות מכבי תל אביב, ואילו נייט האפמן לא. ולא משנה מה, הקריירה של האפמן נגדעה הרבה מאד שנים מוקדם מדי, ואילו זו של וויצ'יץ' לא (אם כי האמת היא שגם ניקולה התחיל לדעוך בגיל צעיר יחסית) השאלה לכן, היא מיהו הגדול מבין הסנטרים הצהובים בשיאו. האם האמריקאי הנבגד טוב יותר מאשר הקרואטי החייכן בשיאו, או שמא המצב הפוך. כך או כך, מדובר במצ' אפ בין הסנטר הטוב באירופה של תחילת שנות האלפיים (ועם גריפית' הסליחה) לעומת הסנטר הטוב ביותר ברוב שנות האלפיים.
נייט האפמן אחרי כל כך הרבה שנות מרורים עם סנטרים בינוניים יותר או פחות, וסתם עם קבוצה בינונית, פתאום הגיעה עונת 99-00 וראינו מכבי אחרת לגמרי. לוחמת – אולי הקבוצה ההגנתית הכי מענגת שראיתי באירופה. חושבת ומונהגת ביד אמן בידי רכז נפלא, מרתקת. אבל גם בזמנו היה ברור לי שהכוכב הגדול, וללא ספק השחקן האהוב עליי באותה מכבי הוא האפמן. על הגובה שלו קשה להגיע למסקנה. אני זוכר אותו כ 2.12, אבל אני רואה הרבה רפרנסים עליו כ 2.16, בכל מקרה, סבן פוטר, וגבוה מוויצ'יץ' באינץ' או משהו כזה. האפמן היה אולי הסנטר הכי טוב שראיתי באירופה מבחינת ההתמצאות שלו מתחת לסל והמשחק ללא כדור. לא היה לו את משחק הפוסט המלוטש שהיה לגריפית' (או אפילו לוויצ'יץ'), אבל היתה לו התמצאות "ליאור אליהוית" ומגוון רב מאד של תנועות מתחת לסל. הפאסט ברייק שלו היה מהטובים שראיתי מסנטר, ולא רק באירופה. (ואם באירופה, אז לא רק מסנטרים). והיה לו חוש מיקום מובהק עם או בלי הכדור. אני אישית לא ראיתי משהו כזה, באירופה. ולמעשה, אפילו לא קרוב. אם כבר, שון ג'יימס של השנה קצת מזכיר אותו במובנים האלה, אבל עם 6 ס"מ פחות ועם פחות כישרון התקפי. השנה הראשונה שלו במכבי היתה קסומה, השניה ללא ההפתעה, היתה מושלמת (גם אם כבר לא קסומה כמו השנה הקודמת), ואפילו בשנה השלישית, זאת שהוא היה אמור להתחיל בנ.ב.א, אך בסופו של דבר חזר למכבי בחוזה גדול, שגרם לוויצ'יץ' לעבור בהשאלה לוילרבאן, הוא עדיין היה הסנטר הטוב באירופה. נכון, באותה עונה הוא שיחק בחוסר חשק מופגן. ועדיין, הכשרון שלו היה כל כך גדול, שהוא עדיין היה ארגיואבלי הסנטר הטוב באירופה (אם כי היו עוד גבוהים מוצלחים מאד, כמו טורצ'אן, טומשביץ' וקמבאלה)
הישגים קבוצתיים: אליפות סופרוליג בעונת 00-01 גמר יורוליג בעונת 99-00 פיינל פור עם מכבי בכל שלוש עונותיו ביורוליג\סופרוליג שלושה דאבלים בארץ
הישגים אישיים: MVP בסופרוליג, עונת 00-01
סטטיסטיקות עונה אחת בפואנלברדה בספרד בה קלע 12.6 נקודות ו 8.6 ריבאונדים וממנה עבר למכבי תל אביב יחד עם דאלאס קומג'יס לצידו, אחרי שאנתוני אבנט ואנדראס גיבר נופו. 18.1 נקודות( 4 ביורוליג) ו 9.3 ריבאונדים (2 ביורוליג) וגם 1.7 אסיסטים בעונתו הראשונה עם מכבי, וכללה את אותה סדרה אלמותית עם סקיפר בולוניה בה הוא קלע במשחק השני (אאז"נ) 19-19 מהעונשין. 17.5 נקודות ו 9 ריבאונדים (שלישי בסופרוליג) בעונת הסופרוליג 13.9 נקודות ו 7.4 ריבאונדים בעונתו השלישית, וגם בה הוא נתן כמה משחקים מצוינים, והיה אחד מהיחידים (לצד טל בורשטיין) שתפקדו בפיינל פור מול פאו עם דאבל דאבל של 16 ו 10 ריבאונדים, שני אסיסטים ושלוש חטיפות. שבעה משחקים מאד לא משמעותיים עד הפציעה גורמת הקריירה שלו עם טורונטו, והתביעה הארוכה שבאה אחריה.
ניקולה וויצ'יץ' ועם מעבר חד לקרואטי הסימפטי, שחקן שאולי יותר מכל שחקן זר אחר בעשרים השנים האחרונות (שארפ לא נחשב) נעשה שחקן בית של ממש, ומזוהה עם המועדון לגמרי. שש עונות מופלאות היו לו במכבי, מתוך שבע בהן היה חתום עם הקבוצה, אך כאמור הושאל לוילרבאן). תותח מהרגע הראשון, גם אם עונתו הראשונה (עם גורי ולואיס) היתה לא משהו. הבעיה המרכזית היא שבניגוד להאפמן, שדי ברור שהיה השחקן המרכזי של מכבי, לפחות בשתי העונות הראשונות, וויצ'יץ' היה עוד אחד מהשלישייה המופלאה. מצד שני, זאת באמת היתה שלישייה מופלאה. לוויצ'יץ' היה הכל, הוא ידע לקלוע מהשלוש, אם כי לא עשה זאת יותר מדי (אגב, גם האפמן זרק משם בהצלחה מדי פעם, אך באופן ספוראדי). אבל בעיקר היה לו סיגנצ'ור מוב של ממש בפוסט, ועוד יותר בעיקר – הוא אחד הסנטרים המוסרים הכי טובים ששיחקו באירופה או בכלל. אם כי אני רוצה להתעכב מעט על האמירה האחרונה. אין ספק שוויצ'יץ' נהנה מאד מהעובדה שהוא שיחק עם באסטון, ונראה לי שבערך חצי מהאסיסטים שלו הגיעו לאותו קפיץ אמריקאי. ועדיין, באסטון וויציץ' היו צמד מופלא, משחק בין גבוהים מושלם ששוכלל עד לדרגת אמנות, וללא ספק אחד משיתופי הפעולה בין שני שחקנים, הטובים והזכורים ביותר באירופה. אני בספק אם אי פעם היה צמד גבוהים כל כך מתואם באירופה, ואין שום ספק שהעין המצוינת של ניקולה, היתה התורם המרכזי לעניין. כאמור, בעיניי, דעך קצת מוקדם מדי. אפילו היום כשהקריירה שלו גמורה לגמרי, הוא בסך הכל בן 34, ועדיין הברכיים הלכו מוקדם מדי וחבל. עזב את מכבי לאחר עונת ירידה מובהקת ופצועה למדי בגיל 30, ולמרות שעדיין שיחק עוד שנה או שנתיים ברמה האירופאית הגבוהה ביותר, זה בהחלט כבר לא היה זה. אבל כאמור, זה מצ' אפ של שיאים, אז הנה:
הישגים קבוצתיים: שתי אליפויות יורוליג רצופות ב 03-04 וב 04-05 4 פיינל פורים בשש עונות עם מכבי פיינל פור נוסף בעונת 09-10 עם אולימפיאקוס 4 דאבלים ושש אליפויות בסך הכל, בארץ אליפות צרפת עם וילרבאן (01-02) מעולם לא זכה באליפות בקרואטיה בשבע עונות בספליט, או ביוון בשתי עונותיו עם אולימפיאקוס, אך זכה בגביע קרואטי אחד, ובגביע יווני אחד
הישגים אישיים: 3 פעמים בחמישיית היורוליג הראשונה עם מכבי (05-07) פעמיים בחמישיית היורוליג השניה עם מכבי (03-04) בסך הכל, נבחר 5 פעמים לחמישיות השונות, תיקו על המקום השני יחד עם ספאנוליס, ורק אחרי נבארו שנבחר 7 פעמים חבר בעשיריית העשור של היורוליג (2001-2010) מעולם לא נבחר ל MVP (מה ששוב ,גורם לי לחשוב שבסופו של דבר, שאראס ופארקר היו מעט יותר חשובים ממנו באותה קבוצה גדולה)
סטטיסטיקות רשם לא טריפל דאבל אחד, אלא שניים עם מכבי ביורוליג, הישג שלא שוחזר מעולם. 18 נקודות ו 7.5 ריבאונדים עם וילרבאן ביורוליג בעונת 01-02 דאבל פיגר בנקודות בחמש מתוך שש עונותיו במכבי ביורוליג, ובסך הכל בשבע מתוך תשע עונותיו ביורוליג עונת שיא בנקודות עם מכבי, היתה העונה הראשונה שלו עם 17.6 למשחק עונת שיא סטטיסטית עם מכבי, היתה עונתו השניה (03-04) שהסתיימה באליפות יורוליג, ובה רשם 16.8 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-3 אסיסטים למשחק. אם כי גם עונתו הלפני אחרונה (06-07) היתה מצוינת עם 14.9 נקודות, 7.6 ריבאונדים ו 3.9 אסיסטים, וראשון במדד עם 21.7 נקודות. בעיקרון בהחלט אפשר לומר שהיו לו ארבע עונות שיא מובהקות, החל בעונה השניה שלו עם מכבי (03-04) ועד עונתו הלפני אחרונה (06-07) והם נקודות ההשוואה עם האפמן בחמש מתוך שש עונותיו עם מכבי עבר את ה 3 אסיסטים למשחק. בשתיים מהעונות האלה מסר לא פחות מ 3.9 למשחק, מספר מדהים לסנטר ממוצעים רב עונתיים ביורוליג עם מכבי - 14.4 נקודות, 6.3 ריבאונדים, 3.2 אסיסטים. מרשים מאד. ממוצעי יורוליג כוללים (וילרבאן, מכבי, אולימפיאקוס) 13.3 נקודות, 5.6 ריבאונדים ו 2.8 אסיסטים שלוש פעמים סיים בעשירייה הראשונה ביורוליג בנקודות, שלוש פעמים סיים בה בתחום הריבאונדים, ופעמיים (כסנטר!!) באסיסטים הוביל את כל שחקני היורוליג במדד בעונת 06-07 עם 21.7 נקודות, לפני פפדופולוס (20.2) קשה מאד לדבר לגביו על הישגים עם נבחרת קרואטיה, סיים כמה פעמיים במקום השביעי באירופה, ומעולם לא הגיע לדאבל דאבל בממוצע בטורניר גמר (אבל כן עשה את זה מדי פעם במוקדמות, ובמיוחד במוקדמות 2003 שם נתן 13.1 נקודות עם 7.5 ריבאונדים)
סיכום: כאמור, שאלת המצ' אפ כאן היא לא שאלה של קריירה כוללת, זה לא הוגן. זאת שאלה של שיאים, והשאלה היא בסופו של דבר מי היה טוב יותר, האפמן בשנתיים הראשונות שלו במכבי או וויצי'ץ' בארבע השנים שבתווך. התשובה שלי, שאיתה אני שלם לחלוטין היא האפמן. כאמור, האפמן בניגוד לוויצ'יץ' היה הכוכב המובהק של הקבוצה שלו. נכון, זאת היתה קבוצה עם מקדונלד (מאהבה הידוע לשמצה של אשת האפמן) שהיה הנווט, ובשנה השניה והשלישית גם עם פארקר (שהיה נהדר אך השתלט על הקבוצה יותר בעונה השניה, וכמובן לאחר שחזר מרומא. כך שבעונתו השניה של האפמן, הוא עדיין היה השחקן המרכזי של הקבוצה). האם בעונה השלישית הוא ירד בכושרו בגלל הזלזול, או בגלל הבגידה של מקדונלד או בגלל שילוב של השניים? לא יודע, ועדיין קשה להגיד שבעונה השלישית הוא לא היה סנטר מצוין . ועם זאת, לא על זאת ההשוואה. ההשוואה היא כאמור שנתיים מול ארבע. אליפות יורוליג מול שניים. שלושה פיינלפורים מול שלושה פיינל פורים. אלה שנות הבסיס להשוואה. אני גם חושב שזו שאלה של מכבי מול מכבי, במידה מסוימת. ובסופו של דבר, אני יותר אהבתי את מכבי של הגנת הברזל עם שארפ והנפלד, מאשר את השואו טיים של אמצע שנות האלפיים. שתי הקבוצות היו מלהיבות, אבל הראשונה היתה מרעננת, לאחר כל כך הרבה שנים של כלום. אולי זו הנוסטלגיה, אך זו היתה התחושה שלי. אני חושב שלהאפמן היה ללא ספק, היתרון ביכולת צבירת הנקודות, ובעיניי הוא גם היה ריבאונדר מוכשר יותר. מנגד, אני לא בטוח איך הוא היה משתלב בקבוצה עם כל כך הרבה כוכבים, ואני די בטוח שהוא לא היה יודע להפעיל את באסטון, כפי שניקולה ידע. בעיניי, זה חתיכת מצ' אפ קשה, אבל דבר אחד אני כן יודע – זה בטוח לא חוסיין בשוק.
_________________ ״לי יש דרכון של מדינה מתקדמת ובעוד x שנים אני לא כאן.״ (נכתב בנובמבר 2022, על ידי יוזר שאיננו אני).
|