גאון הדור
על עניין אחד לא דובר מספיק: ג'יימס הארדן הוא השחקן המהפכני, החדשני, המקורי ביותר שנראה בליגה 14/01/2019

עבר בדיוק חודש מאז ה-13 בדצמבר אז התפוצץ ג'יימס הארדן עם 50 נק', 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים בניצחון של יוסטון על הלייקרס מאז יצאה יוסטון לריצה של 12-3 כשהארדן במו ידיו מחזיר אותם עמוק לתמונת הביתיות בפלייאוף. רבות דובר ובצדק על הרצף הבלתי נתפס הזה – דובר על משחק הבידודים – יפה או בלתי נסבל, דובר על התקפה של איש אחד, על השלשות, האסיסטטים, ריבוי זריקות העונשין, הסטפ באק, משחק יפה או שעמומון.

על כל זה אני לא מתכוון לכתוב בפוסט הזה. אבל על עניין אחד אני מרגיש שלא דובר מספיק. לא הודגש כהלכה. ועליו אני חושב שחייבים לשים את הזרקור – ג'יימס הארדן הוא השחקן המהפכני, החדשני, המקורי ביותר שנראה בליגה, אולי אי פעם. מעולם, ואני חושב שאי אפשר להגזים עם האמירה הזו, עוד לא היה שחקן שבדרך בה הוא מותח את גבולות החוקים אבל מצליח (ברוב הזמן) לבצע מהלכים שהם בגבולות המותר – שהכריח את קברניטי הליגה לחשוב כל כך הרבה איך to adjust למהלכים שלו.
וכן, רוב רובם של המהלכים שלו הם בגבולות החוקים של הליגה. מיד נרד לכמה דוגמאות.

ישנם לפחות שלושה מהלכים שהארדן משתמש כיום והוא הציג לראשונה בליגה, והביא את הביצוע לידי שלמות ביצוע:
1. סחיטת עבירה בעת החדירה – השימוש בהכנסת הידיים מתחת לידי המגן (שמחוץ לצילינדר) בזמן החדירה ובכך סחיטת עבירת זריקות.




2. סחיטת עבירה בזריקת 3 – השחקן המגן מניח את היד על מותן המתקיף, מהלך מקובל בליגה שמקל על המגן להאט את התוקף. הארדן מנצל את הפוזיציה הזאת בשביל לבצע תנועת זריקה לתוך היד המונחת על מותנו ובכך לאלץ את השופטים לשרוק לעבירה לזכותו. עד השנה בדר"כ גם נתנה על המהלך עבירת זריקות. אחרי שינוי שביצעה הליגה עבירה זו נחשבת כיום כעבירה "רגילה".

3. סטפ באק עם צעד 0 – השימוש בצעד 0 הוא נפוץ ב-NBA זה שנים (ואחד הגורמים שנדמה שלעולם לא נשרקים בליגה צעדים בעת חדירה לסל), אבל השימוש בצעד 0 בזמן ה-gather ואז ביצוע ה-step back לזריקת 3 שמאפשר הפרדה משמעותית מהמגן הוא מהלך שהארדן שיכלל.




למען הסר ספק וכפי שמוסבר בווידאו המוצרפים, המהלכים האלה הם אכן חוקיים. כלומר השריקות לטובתו לעבירה הן אכן (ברוב המקרים) עבירות, והאי שריקות לצעדים הן אכן (ברוב המקרים, להוציא למשל את המקרה הידוע מול ריקי רוביו ביוטה), אינם צעדים.
עניין נוסף שחשוב לשים אליו לב הוא כמה המהלכים האלה אינם פשוטים ואינם מקריים. הארדן עובד עלייהם באופן קבוע והביא אותם לשלמות. כשסטף קרי למשל ניסה לבצע חיקוי של המהלך הוא אכן ביצע צעדים…

כשאני מנסה לחשוב על שחקנים או מאמנים שהביאו שינויים כאלה משמעותיים לליגה, וניצלו את החוקים בשביל להביא יתרון עם מהלכים שלא נראו לפני כן אני מצליח לחשוב על ממש מעט דוגמאות, למשל:
1. עצירת המתפרצות על ידי עבירה במגרש הפתוח – דבר שאילץ את הליגה לשנות את החוקים לגבי עבירות בלתי ספוטיביות.
2. האק א שאק – דבר שהביא שינוי חוקים כמו שינוי העונש על עבירה כשהכדור טרם הוכנס למגרש והחוק לגבי עבירות על שחקן ללא כדור. דון נלסון הוא זה שהשתמש בזה לראשונה.
3. יורוסטפס – המהלך שמנצל את ה"צעד וחצי" המסורתי אבל על ידי שינוי כיוון הצעדים פתח אופציה התקפית חדשה ומעניינת. להבנתי הוא בוצע לראשונה ב-NBA ע"י שארונאס מרצ'ולניס אבל מאנו ג'ינובילי היה זה שהכניס אותו עמוק לתודעה ולשימוש.
אם יש לכם דוגמאות מוצלחות יותר אשמח לשמוע.

*

השימוש במושג "גאון הדור" נעשה פעמים רבות דווקא בנימה צינית שמביעה זלזול במישהו שחושב שהוא יותר חכם מכולם בזמן שלמעשה ההפך הוא הנכון. על אף שכיום אין שום עוררין על יכולותיו של הארדן, ועל סיכוייו לזכות ב-MVP באק טו באק, אני חושב שהאופן שבו שחקן שנותן כאלה הצגות הוא עדיין כל כך שנוי במחלוקת מדגישה כמה המושג הזה רלוונטי עבורו.
אפשר וכדאי להמשיך להתווכח ארוכות על האם המהלכים שמביא הארדן למשחק – ריבוי זריקות העונשין והבלבול בין מהלך שהוא חוקי לבין מהלך שהוא צעדים, הם טובים או מזיקים לענף.
אבל על דבר אחד לא ניתן להתווכח ורצוי להפנים את גדולתו – ג'יימס הארדן שנה אחר שנה מכניס לליגה מהלכים חדשים ומקוריים פרי מוחו שבאמצעותם הוא ממקסם את יכולותיו, והכל במסגרת החוקים שהליגה מאפשרת. וזה לכשעצמו, ראוי להערכה גדולה.



הערה חשובה 1 – יתכן שחלק מהמהלכים שציינתי כ"המצאה" של הארדן בוצעו אי פעם לפניו, אבל גם אם אכן יש מקרים כאלה בהיסטוריה, הדגש הוא שהארדן הוא זה שהביא אותם לתודעה ועושה בהם את השימוש המשמעותי ביותר.
*הערה חשובה 2 – בעודי מתכנן את הפוסט הזה נתקלתי ב(עוד) וידאו מצויין של Bball Breakdown' מחולק לשני חלקים שמדבר ומדגים היטב חלק גדול מהנושאים שהעלתי כאן. אני חושב שעדיין יש ערך מוסף לפוסט אבל לנוחיותכם שני החלקים:
https://www.youtube.com/watch?v=gYLrITIVG08
https://www.youtube.com/watch?v=NZhAVdsIF6M