נורטון כתב:
איך אתה יודע שזה יישאר ככה בשנה-שנתיים הקרובות? אתה רופא או נביא?
בהתחשב בכך שבחיזוי הקודם שלי בדירוג ענית את זה:
נורטון כתב:
פלאש באמת? לא רואה שום סצנריו בעולם שקובי לא בעשירייה
אני מעדיף את ההערכות שלי על שלך.
צ'ונסי: הדירוג היה מוכן כבר מזמן, והם מפרסמים אותו לאט לאט. כשראו שקובי יצא 25, הם עידכנו את החוקים כדי לתרץ את זה בפני אוהד הNBA הממוצע. זה לא חדש שESPN שונאי קובי והלייקרס, ולא משנה מה יקרה-גם אם הוא עושה 40 נק' ו10 אס', קובי אשם אצל ה"מומחים" בESPN גם אם LA נצחו.
כרמלו: סקורר אדיר. ריבאונדר טוב. לא מוסר, ולרוב תחנה אחרונה. 44.9% מהשדה. לא מנהיג. סופרסטאר, אבל לא שחקן על שיוביל קבוצה לאליפות. היתה לו קבוצת הגנה טובה מאוד העונה, קבוצה אתלטית ומהירה, מה שלא היה לקובי.
פול: קובי לא רואה אותו ממטר. שחקן התקפה מצוין מול שחקן התקפה בלתי עציר, לי אין התלבטות. סטט' מתקדמות מעניינות את סבתא: פול שחקן שמעולם לא עבר סיבוב שני, הפסיד יותר מדי סדרות עם הפייבוריטיות, ולא ניצח סדרה קשה מאוד. הוא אחלה, אבל קטן מדי כדי להשתלט על פלייאוף שלם, ולכן - סופרסטאר, אבל קשה לי להאמין שמהסוג שיוביל קבוצה לאליפות.
הארדן: פחות טוב מהשתיים הקודמים. אולי ימשיך להשתפר, פוטנציאל עצום שעושה הכל יפה, אבל כרגע? קובי לא רואה אותו ממטר כמעט בכל פרמטר, הארדן לא מתקרב לקובי כסקורר, הוא קולע 43.8% חלשים, מוריד רק 4.9 רב' והעיקר: הארדן לא אחד שיכול כרגע לסחוב קבוצה לאליפות.
קובי: שחקן שלם. ריבאונד? אחד הטובים בליגה מהגארדים, 5.6 רב'. אסיסטים? 6 אס', שני מהלא רכזים בליגה. נק'? סקורר טוב בהרבה הארדן ולא פחות ממלו, עם אחוזים טובים יותר, ו51% ל2. מנהיג הרבה יותר טוב. הוכיח יותר מפעם אחת שהוא ועוד איך מסוגל לסחוב קבוצה לאליפות, כשהעונה נתן עונה אישית טובה יותר מהריפיט. קובי לא בשיאו, אבל הוא עדיין רמה מעל פול כרמלו והארדן. והקבוצה שלו גם נצחה יותר מהקבוצה שלהם בעונות שלפני 2013, עונות שקובי לא היה מדהים כמו עונה שעברה.
אז למה הלייקרס לא נצחו השנה כמו הניקס והקליפרס? כי הם שיחקו הגנה מתחת לכל ביקורת. אפס תיאום ואפס עזרה. קבוצה סופר כבדה, איטית, ללא כימיה. פלוס, האוורד בעונה פצועה היה 5 רמות מתחת לכושר שלו באורלנדו. יותר מ30 משחקים הם פתחו עם קלארק במקום גאסול, ויותר מ30 משחקים פתחו עם בלייק/דוהון/מוריס שלא שווים ספסל ברוב הקבוצות. קבוצה לא מתואמת, שעברה מניסיון נואש ללמוד פרינסטון, ללימוד הפיקנרול של דאנטוני, כשגאסול והאוורד לא מסתדרים בשיט ולא מתאימים לפיקנרול. הם פתחו איום ונורא וזה הרס את כל העונה. אבל אחרי שגאסול ונאש יחסית חזרו למגרש, ודאנטוני הצליח להעביר התקפה שמבוססת על קובי, נאש, הקלעים וריבאונד ההתקפה, מאמצע העונה הם ניצחו 28 משחקים מתוך 40 הנותרים, וזה היה מאזן טוב משל הקליפרס והניקס באותו זמן.