אז תמה לה חצי עונה והיו לא מעט סיפורים חיוביים, כמו הפלקונס ומאט ריאן שנשארו הקבוצה היחידה ללא הפסד, הטקסנס והבירס שרוכבים על הגנות מטורפות בראשות 2 שחקנים שמועמדים לתואר שחקן העונה בפעם הראשונה מזה הרבה שנים - ג'יי ג'יי וואט וצ'רלס טילמן, שחקני הקאמבק של השנה - מנינג שנראה שכאילו לא נפצע ואדריאן פיטרסון שחזר משהו כמו חצי שנה לפני הצפוי מקרע ברצועות בברך וכרגע מוביל את הליגה ביארדים על הקרקע ולבסוף צמד הרוקיז רוברט גריפין ג'וניור, השחקן הכי מלהיב שהגיע לליגה מאז... קאם ניוטון, אבל נראה שהוא גם יישאר כוכב ואנדרו לאק, האיש שהחליף את מנינג באינדי, מוליך אותה בקרב לפלייאוף ואפילו רושם את אותו מספר יארדים בדיוק שמנינג השיג העונה.
אבל מאחר ואנחנו ישראלים נרחיב קצת על הרע וכאן יש שלושה סיפורים בולטים. הסיפור הראשון הוא של מייקל ויק. זאת שנה שניה ברציפות שהאיגלס, בראשות ויק, מועמדים חזקים לדבר חזק ובסופו של דבר מאכזבים מאד. ויק כמובן הוא הסיפור הגדול, עם שישה פאמבלים שהוא איבד ו-9 אינטרספשנס, שמעמידים אותו בראש מאבדי הכדור בליגה. בנוסף הוא גם הופל 27 פעם, מתוכן 7 במשחק האחרון, כשרק 2 קיו.ביז הופלו יותר. לאיגלס עוד יש צ'אנס להפוך את העונה, כשנותרו להם 5 משחקים בתוך הבית שלהם ועם 3 ניצחונות ו-5 הפסדים, הם בהחלט יכולים להשיג 9 ניצחונות ולהתגנב לפליאוף, אבל כרגע התסריט ההגיוני ביותר הוא עוד סיום עונה מאכזב וסוף תקופת ויק בפילי, אבל גם סוף תקופת אנדי ריד, המאמן המצויין שביחד עם דונובן מקנאב הוביל את פילי במשך עשור לצמרת הליגה.
הסיפור השני הוא כמובן של הניו אורלינס סיינטס, שלא היו כל כך קדושים והסתבכו בפרשיית הבאונטי. למרות ההרחקות של שחקני ההגנה, המאמן פייטון ומאמן ההגנה גרג וויליאמס, היה נראה שהסיינטס יכולים להתאושש. דרו בריס הוא אחד מחמשת הקיו.ביז הטובים בליגה ומעין מאמן על המגרש ולהחליף את וויליאמס, הסיינטס הביאו את סטיב ספגנולו, שהיה מאמן ההגנה של הג'ייאנטס בסופרבול הראשון שהם גנבו מהפאטס לפני 4 שנים. גם החזרה של ג'ונתן ווילמה אחרי מאבק משפטי מול הליגה מההשעיה הייתה אמורה להשכיח את הפרשיה מהקיץ. מה שקרה בפועל הוא שהסיינטס מציגים את ההגנה הגרועה ביותר בהיסטוריה? כמה גרועה? שמונה משחקים שוחקו העונה ובכולם הסיינטס אפשרו ליריבות להשיג מעל 400 יארד במשחק. אפילו במשחק האחרון מול האיגלס, שבו הם הפילו את ויק 7 פעמים, הם אפשרו לפילי להגיע 5 פעמים לרדזון. זה שהאיגלס הצליחו להוציא מהביקורים שם רק שני שערי שדה זה עדות להתקפה הנוראית של האיגלס ולא להגנה הלא קיימת של הסיינטס.
הסיינטס אולי גרועים היסטורית בהגנה, אבל הצ'יפס מצליחים להתעלות על כך, כשהם מציגים אולי את הקבוצה הכי גרועה בכל הזמנים. שמונה משחקים הצ'יפס שיחקו ובמסגרת הזמן הרגיל הצ'יפס לא הצליחו להשיג פעם אחת, אפילו לא לשניה אחת יתרון. למזלם היה להם משחק מול ההגנה מקבלת הפנים של הסיינטס ואחרי שיוויון בתום הזמן החוקי, במשחק שהצ'יפס כמובן פיגרו בו כל הזמן, הם הצליחו להשיג ניצחון בודד ונדיר. מתוך 8 משחקים, שישה הסתיימו בהפסדים בהפרש דו ספרתי.
_________________ "You can see my knowledge of [Dwyane Wade's] game- we were able to limit him to his season high points of 32,"
סטן ואן גנדי
|