ניו אורלינס -
השקנאים נכנסו לקיץ הזה עם הבחירה השישית בדראפט, בערך 12 מיליון קאפ-ספייס (עם אפשרות ל-5 נוספים בשחרור של לופז, שהיה בחוזה לא מובטח) , ושנתיים רצופות במקום האחרון בבית הדרום-מערבי.
לדל דמפס, המנג'ר, יש בעלים בן 86 על הראש (שמחזיק גם את הקדושים ב-N.F.L), שלא מעוניין להיות משה (טום) רבינו ולהוביל את הקבוצה עד לארץ המובטחת (מאבקי פלייאוף), רק כדי למות ברגע שלפני, תוך כדי בנייה.
דמפס קיבל הוראה להביא את הקבוצה לפלייאוף.
אנטוני דיוויס הוא אמנם אבן בנייה סופר-מעניינת, אך עדיין לא אחד שיגרום לפרי אייג'נטס משמעותיים להגיע לארץ שעדיין חבולה.
אלה היו "התירוצים" להלבנת הוויתור על הדראפטים של 2013 ו-2014,
ולהחתמת טייריק אוואנס ל-44 מיליון ל-4 שנים.
ולא, לא ממש קל להלבין את שתי ההחלטות האלו.
אבל אנחנו לא מפחדים מעבודה קשה!
נכון, הוויתור על דראפט 2013 והאפשרות לצוות את חד-גבה עם נואל לטווח הארוך, צמד שיכל להיות תאומי המגדל של הדור החדש ולשלוט בצבע של הליגה למשך עשור, לא היה כל כך קל לעיכול.
כך גם הוויתור על דראפט 2014, שטומן בחובו בערך 10 שחקנים שמוגדרים כפוטנציאל אול-סטאר ומעלה.
אבל הוויתורים האלה נעשו בתמורה לג'רו הולידיי, וזה היה המחיר שהם היו צריכים לשלם בשביל להביא את האולסטאר, רק בן 23, פוטנציאל לאחד מהרכזים הטובים בליגה.
נכון, החוזה לטייריק אוואנס נראה מוגזם, ונכון, הם מייעדים אותו בתור התחלה לתפקיד שלא-לו בחמישייה או לעמדת השחקן השישי במחיר מופקע, אך -
א. גם הם יודעים שאריק גורדון יכול להפצע בכל רגע, והם לא מצליחים להעביר את חוזה המקסימום שלו.
ב. "ערך השוק" (שונה משווי השוק) של טייריק עומד לכל הפחות על 5 מיליון, עליהם יש להוסיף תוספת פוטנציאל, תוספת רסטריקטד, ותוספת נוספת לקבוצה ממקום כמו ניו אורלינס.
אלה הופכים את ה-11 מיליון האלה לעונה לקצת יותר הגיוניים. בנוסף, כולם מבינים שטייריק הוצב במערכת שאי-אפשר היה להצליח בה בסקרמנטו, עם קבוצה ללא סדר, ללא היררכיה וללא תוכנית.
בסיכומו של דבר, במקום להמשיך בתהליך הבנייה שהחל לפני שנתיים עם עזיבתו של כריס פול, ועל הדרך להסתכן בכך שאנטוני דיוויס ייתבאס מלהפסיד שנתיים-שלוש ברציפות, הם צירפו אליו שני פוטנציאלים גדולים מאוד, בערך בני אותו הגיל, שגם קרובים מאוד לגיל של שני החוזים הגדולים האחרים של השקנאים (אריק גורדון וריאן אנדרסון), שיכולים להתפתח ולגדול יחד, ולהגיע לשיאם כולם בערך באותו הזמן.
הגיוני, נכון ?
ממש לא.
אלה תירוצי הגנה כושלים.
למה ?
1. הם אפילו לא הפכו למועמדים לפלייאוף עם הסגל הזה. אחרי כל הכסף שהתחייבו אליו, וכל הבחירות שנזרקו, את חודשי מאי-יוני הבאים הם שוב יעבירו בציפייה ללוטרי במקום להיות על המגרשים, רק שהפעם הם יהיו חייבים להתפלל לאלוהי הלוטרי בשביל להגריל טופ 3, אחרת הם יצאו מההגרלה ללא כלום (הבחירה מוגנת טופ 5, אך סביר שהשקנאים יסיימו בתחתית הלוטרי ולכן יהיו חייבים לזכות בהגרלה על אחד מ-3 המקומות הראשונים).
למה זה ?
א. אוקלהומה, קליפרס, יוסטון, סן-אנטוניו, גולדן-סטייט, ממפיס, דנבר/לייקרס/פורטלנד/מיני/דאלאס. זה למה.
הם לא עמוקים מספיק, ועדיין צעירים מדי, בשביל להילחם בכל כך הרבה קבוצות מאוד-מוכשרות במערב.
ב. הם עדיין לא ענו על הבעיות והחורים בסגל. אין להם סנטר ראוי למלחמה על הפלייאוף במערב (ולא, חד-גבה עדיין לא סנטר ראוי בליגה. הוא יכול בינתיים להיות פאוור ראוי בליגה, לא סנטר. זאק לואו ניתח את זה יפה בכתבה הבאה :
http://www.grantland.com/story/_/id/946 ... s-pelicans ).
עדיין אין להם תשובה לעמדה מספר 3, ולא, טייריק הוא לא הפתרון בעמדה הזו, כבר ראינו את זה בסקרמנטו.
2. הם יצאו מגדרם כדי להביא את ג'רו הולידיי על סמך העונה האחרונה והמאוד מוצלחת שלו בפילדלפיה, אך שמו אותו בסיטואציה דומה לזו שהיה בה לפני שנתיים ושלוש, אז היה הרבה פחות מוצלח, לצד מובילי כדור דומיננטיים נוספים.
ניו-אורלינס משלמת 25 מיליון בעונה על כל אחת משלוש הבאות על שני שותפים לג'רו שחייבים את הכדור ביד כדי להיות מוצלחים, ובשביל זה הם מקבלים את הכסף הזה, על סמך היכולת שלהם ליצור בכדרור. אתה בטח לא משלם את הכסף הזה בשביל יכולות הקליעה המעורערות של השניים.
3. היה להם את גרייביס ואסקז, שחקן נהדר שנתן עונת פריצה עם 14 נק' ו-9 אס', והם וויתרו עליו למעשה בשביל כלום (יכלו להסדיר את ההעברות כך שלא ייצטרכו לעשות סיין&טרייד עם סקרמנטו).
עכשיו, עם כל הכבוד להולידיי, ויש המון כבוד, אני לא חושב שהולידיי ב-11 מיליון > ואסקז ב2 מיליון + בחירת 2013 + בחירת 2014.
בנוסף, הולידיי כישרון גדול, אבל גם אם דרון וכריס פול יפרוש/ידעך עד שהולידיי יגיע לשיאו, בעוד, נניח, 3-4 שנים, הוא עדיין לא צפוי לדעת הרוב להיות טופ-8 בעמדה! (ווסטברוק,רוז,רונדו,קיירי,וול,רוביו,לילארד,קארי, לפני שדיברנו על שחקנים כמו ג'נינגס-קמבה-קונלי-לאוסון-ברק-בלדסו ואפילו מרכוס סמארט הסטודנט, שאולי ייפרצו מעל הולידיי)
בקיצור, לא צפוי להיות שחקן שובר שוויון.
האם היה שווה לוותר על כל כך הרבה בשביל להשתדרג אליו מואסקז?
האם היה שווה לוותר על האפשרות להביא פוטנציאל גבוה להיות שובר שוויון מהדראפט הנוכחי (נואל או מקלמור, שלא סתם היו טופ 2 בכל המוקים למשך חודשים רבים), ו/או מהדראפט הבא, שכאמור כולם רואים בו כעמוק מאוד לגבי פוטנציאלים להיות שוברי שוויון ?
4. הם אפילו לא חיכו כדי לבחון את האופציות שהיו להם. עשו את הכל מאוד מהר, לדעתי מהר מדי.
החלטתם שאתם רוצים ללכת חזק כבר על העונה הקרובה?
אתם לא חושבים, לפי כל הסימנים מבוסטון, שיש סיכוי טוב שדמפס יכל להביא את רונדו תמורת ואסקז,שחקן נוסף ושתי הבחירות שקיבלה פילדלפיה ? לא הייתם מעדיפים לשלם לרונדו, שחקן שכבר הלך עד הסוף, בערך את אותו הכסף של הולידיי ?
או, לא הייתם מעדיפים לשים על אנדרה איגאודלה, חברו של חד-גבה לנבחרת ארה"ב (רק שהוא באמת השפיע על הנבחרת הזו), הצעה שהוא לא יכול לסרב לה, משהו כמו 17 מיליון לעונה על 4 שנים (20 מיליון יותר משיקבל בסן-פרנסיסקו) ?
לא הייתם מעדיפים לשלם לעונה הקרובה לצמד ואסקז-איגי 4 מיליון דולר פחות מאשר לצמד הולידיי-טייריק ?
לא חשבתי אחרת.